又是冬季，又是不明病毒引发的肺炎，是时候提到一项中国的四大发明——火药。
指南针、造纸术、印刷术、火药，号称中国的“四大发明”。长期以来，作为五千年文明古国的标识，奠定了中华民族的科技曾经领先于世界，是所展现出来的灿烂文明的基础。
对于四大发明之一的火药，其起源，有研究指出始见于秦朝（公元前-年）。通常认为火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中发明的，经由隋唐时期的“药王”孙思邈在总结了前人的方法之后，提出了伏火硫黄法的配方方法，也成为烟花爆竹的奠定人。孙思邈所著的《丹经内伏硫黄法》一文中，记述了伏火硫黄法的制作方法，这是中国现存文献中最早的关于火药的配方。宋朝的时候，用火药制作的烟花已经很成熟，在元宵灯会的时候会有一些巨商之家专门购买大量的烟花在入夜的时候开始燃放，此起彼伏一直到夜深了才停止。宋代的词人辛弃疾就曾经书写过“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”的词句，来描述了当时人们过元宵节的情景。
其实，火药的诞生，是一群道士配药时偶然发现的。道士在当时不仅仅是宗教人员，更是老百姓的保健医生，他们在管理道观的同时也负责给老百姓看病。可以想见，在当时那种医疗条件下，道士们手里的药物很多是自配，火药就是在配药的过程中被发明出来了。
而火药，为什么被称为“药”？火药是用来干什么的？答案并不是为了开枪开炮，而是为了防病治病。每每遇到瘟疫流行，在没有抗生素等药物的时代，大规模的疫病流行可以造成十室九空，家家戴孝，户户关门鬼唱歌。史料记载，许多瘟疫流行时期，往往整村整村地死人，连抬尸体的人手都凑不齐！
瘟疫流行的季节在什么时候呢？在冬季和春季。这个时候上呼吸道感染等疾病非常容易流行，为了应对这种呼吸道传播的疾病，道士们经过若干次试验，终于发明了火药。就是将硫磺、硝石、木炭按配比装进纸裹里，让人们点燃，产生大量烟雾。这种烟雾的成分是二氧化硫，与空气中的水分就形成了稀硫酸气溶胶。是非常有效的空气消毒剂！实验证明，这种酸性气体完全可以有效杀灭靠呼吸道传染的细菌病毒，比我们现在使用的空气消毒剂84消毒液等更加绿色环保无污染。可以想见，在冬末初春，万物复苏，流行疫病开始冒头的时候，人民群众借助春节燃放烟花爆竹的机会，将包裹着火药的纸裹点燃，燃放，家家户户，村村落落，到处弥漫着防病杀菌的酸性气体，有效遏制了呼吸道疾病的流行。火药的发明，就是这个作用！
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