尼安德特人为人类提供了一种保护性的基因变体，它可以将COVID-19的重症监护风险降低20%。去年，来自瑞典卡罗林斯卡学院和德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员发现，对现代人类而言，感染新型冠状病毒肺炎（COVID-19）重症的重要遗传风险之一来自远古时期的尼安德特人。然而，有意思的是，该研究小组在《美国国家科学院院刊》上最近刊发的一篇研究论文中公布，尼安德特人其实也为人类提供了一种保护性的基因变体，非洲以外的所有人类中有一半都携带着这种来自尼安德特人的变体——它可以将COVID-19的重症监护风险降低20%。感染新冠病毒（SARS-CoV-2）后，一些人的病情会变得十分严重，而其余的人只会出现轻微症状（或没有症状）。除高龄、糖尿病等风险因素外，基因变体也会使不同人的COVID-19重症易感度有所区别。其中，主要的遗传风险因素之一就位于人类的3号染色体上，它极大地增加了呼吸衰竭甚至死亡的风险。去年，卡罗林斯卡学院和马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究员HugoZeberg和主任SvanteP??bo经研究发现，这种风险变体遗传自尼安德特人。当前，最新的研究结果又表明，尼安德特人也为现代人类贡献了一种保护性的基因变体：12号染色体上的某一区域。该区域可将感染病毒后需要重症监护的风险降低20%。这个区域的基因被称为“OAS”，它调节着一种特殊酶的活性，这一特殊酶可以分解新冠病毒的基因组。而尼安德特人的酶变体似乎能更有效地做到这一点。HugoZeberg评论道：“这项结果表明，从人类应对SARS-CoV-2（新冠病毒）的生理机能反应来看，尼安德特人给我们的‘遗产’是一把双刃剑。他们赋予我们的基因变体既是我们背负的诅咒，又是我们得到的恩赐。”研究结果还表明，自上一个冰河时代以来，尼安德特人的保护性变异基因出现的频率增加了。因此，现在非洲以外的所有人中有大约一半都携带着这种基因。SvanteP??bo也补充：“这种来自远古的基因变异在当今世界已变得如此普遍，是令人震惊的现象。同样令人震惊的是，这两种遗传变异造成的影响截然相反——尼安德特人的免疫系统显然对我们同时具有积极影响和消极影响。”
（部分图片来源于网络）
◎编译
朱明逸
◎审稿
西莫
◎责编
陈之涵
◎期刊来源
《美国国家科学院院刊》
◎期刊编号
-
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